雍儿和青儿走过去，看到这个漕兵的麻布上面有几块玉石饰品，雍儿剔透的翡翠挂件，祖母绿的镯子甚是好看，还有西域带来的物品，波斯国的头巾，银饰，做工古朴，质感好。雍儿买了一个挂件，准备送给静姝，作为静姝大婚的礼物。想多买几个，给姐妹们每人送一个，可惜，这个漕兵手里没有了。忽然，雍儿见到一条漂亮的头巾，想买给姐妹们，看起来并不贵，漕兵见雍儿喜欢，马上开始涨价，先前还说值一两银子，现在便改成一两二钱了。雍儿让青儿把钱给漕兵。青儿对着漕兵说：“哎，兵大哥，就地涨价不好吧，刚才还要一两，看我们小姐喜欢，马上就涨二钱了，你这是看了行情好，漫天要价呢！”

漕兵点头哈腰地说：“这位姑娘，这个都是稀罕物，不是我眼尖，在摊子上看到，还不知道被谁买去了呢。我淘来了，也不算贵，您就行行好，买了去吧。”

青儿说：“好呀，一两，多一分也不给，再乱要价，信不信我们告诉知府，抓你坐牢。”

漕兵心里可没底，在淮安城里，什么大官都有，蛮不讲理的也有，真的闹起来一点事情，自己一个穷苦百姓，吃亏受累是理所当然的，哪里有讲道理的，不都是官大一级压死人嘛。

雍儿对青儿说：“别吓唬人，买一个头巾，还把官府搬出来了。别说了，把钱兑了给人家。”

漕兵接过银子，千恩万谢，口里说道：“这下兄弟们有救了，我多卖点钱，去帮他们疏通一下。”

雍儿问：“这位小哥，你说帮谁疏通。”

漕兵说：“回大小姐话，我们漕兵运粮时，被分成五条船一组，一同进退，今年雨水多，黄河泛滥，几次差点翻船，沉入河底，一路上大家很辛苦。到了京城，所有人都疲累不堪，剩下最后一口气，心想交了粮食，赶紧回家，还可以跟家人团聚休息两三个月。”

漕兵咽了一下口水，继续说：“可是，今年我们凑齐交上去的疏通银子，远远不够收粮官爷的要求，我们实在凑不出来了，官爷就说我们的粮食短少霉变，扣押了我们一条船，十个人，我们四条船，四十个人先回来，大家想办法筹钱去救他们出来，可是，等我们凑足了钱，恐怕他们已经不行了，十八般刑具过来，人早挺不住了。”

青儿吓得一颤，赶紧问：“小哥，你知道扣押的那条船上的人都是谁吗？我父亲和三哥也在漕船上，他们到现在还没有回来。”

漕兵说：“有一对父子，姓王的，其他人是临时雇来的山东人。”

青儿一下子瘫软在地。

“青儿，青儿。”有个声音在叫。

青儿一回头，一个农妇站在不远处。她眯着眼睛，向着船来的方向看着，因为长时间张望，眼睛眯成一条缝。她穿着一身破旧衣衫，搓着一双粗糙的手，站立在那里。腿显得有点弯曲，长时间劳作，她的膝盖变形了，变成罗圈腿，原来是青儿妈。自从有漕船陆续回来，青儿妈每天都来码头迎接丈夫和儿子，可是，已经失望好几天了。青儿看见母亲，赶紧从地上爬起来，佯装欢笑地叫了一声：“妈。”然后过去挽着母亲的手臂指着雍儿说：“这位是我家大小姐”。

雍儿笑着向青儿妈点点头：“大妈好！”

青儿妈赶紧回礼：“大小姐好！”

青儿说：“妈，这些漕兵说了，过两天父亲和三哥就该回来了，他们的船慢了一点。”

母亲说：“他们该回来了，也许在路上呢，说不准马上就到家了。”

青儿说：“妈，您回去吧，父亲和三哥会回来的，不过，今天已经很晚了，也许明天回来吧。”

“乌鸦嘴的孩子，你怎么知道他们今天不回来，要等到明天？他们说不定马上就进码头呢，说点吉利话。”青儿妈呵斥道。

青儿欲言又止。

青儿跟母亲告别之后，陪着雍儿去别的摊位淘货物去了。

距离母亲足够远，青儿一屁股坐在地上，哭了起来。雍儿想，今天这种状况，估计也淘不成货物了，于是，过去拍拍她的肩膀，安慰她一下，一起回家了。

刚回到家，青儿跑进来跪在雍儿的面前，说：“大小姐，求您做主。”

雍儿说：“什么事情？”

青儿说：“原本小的也不敢劳烦小姐为奴婢操心，可是，此事非同小可，如果小姐不能施以援手，婢女就家破人亡了。”

雍儿说：“起来说话，刚才在码头上，你跟那个漕兵说什么呢？所为何事？”

“小姐，青儿还是跪着吧。”

雍儿说：“起来说。”

青儿执意跪在地上，抹着眼泪说：“小的家父是漕兵，半辈子穷苦，每年有八、九个月在水上漂流。按照官府规定，家里分得十亩薄地，以供家用。母亲拉扯我们兄妹五个，三个哥哥，还有我和一个妹妹。大哥四岁死于天花，二哥五岁死于洪水灾害，三哥十五岁成为漕兵，跟着父亲在水上漂流，我自小服侍大小姐，小妹在程府程会长家伺候