上元节虽然已经过去，但街上的红绸彩灯仍挂着少许，道上的烟火废料未完全清理干净。

玲珑塔上方诗墙上的诗词金句多了一些，但最吸引人的是最上方的那一块石碑。

往日里早已落满灰尘的空石碑，如今迎来了它的新春。

凡是路过此处的人，上至权贵下至官民，皆是会驻足仰望，观赏一二。

人不在，余韵尚在。

不过今日惊动京城的不止是这一篇宵灯诗会上的绝世佳作。

此时庙堂之上，被一封所呈上的请辞奏折引起了不小的骚动：

巢州知府丁常青，以病重为由辞去官职，告老还乡。

朝堂上，天元帝翻阅着手中的奏折，朝堂下，群臣俯着身，双手握着笏板无人敢吱声。

这些官场上的老油条都明白，这则消息意味着什么，同时也在提醒着什么...

京察！

...

茶足饭饱，李延安心满意足地呲着牙。

这一顿是他这辈子吃过最满意的一次饭，一个人便吃了近两份的吃食。

孙长连如约地分给了一些，因为已到达练气境，胃口反而没有那么大了，只比正常人多一点。

“头儿，县老爷还有十多日方才入京，但你手头的税报和老爷的亲笔信已经交往了吏部，朝廷那边为何还不见动静？”

李延安双手抱着后脑叼着牙签，看了看天色，已然是下了早朝的时间。

“再等等看吧，毕竟大批的税银还在入京的路上，光是一份税报可能还不足以证明什么。”孙长连口吻老成地回应。

其实不光是李延安，他心里也正纳闷着呢，当日把税银交给吏部员外郎时，手头的税报和信件也一同呈了上去。

如果是一纸公文，无凭无据，倒也说得过去...不过若是有人将此事压了下去呢...

吏部的人并未将税报呈给天元帝，又或者是动了一些手脚...？

说起来，当日的员外郎不过只是走了一下形式，连银子都没仔细清点...孙长连皱起了眉，大手摩挲起下巴，内心有些不安起来。

李延安看了眼忽皱起眉头的直属上司，心里也或多或少地猜到了一些。

果然没有这么顺利，不过这也并非是一件坏事...

王县令所走的路，是刚烈之道。

京察在即，自家老爷恪守在外多年，百姓疾苦都看在眼里，也深知朝野上下遍地的衣冠禽兽，只为一己私欲一家之幸，从未给世间百姓垂下过怜悯的目光。

故此以身入局，自损八百而伤敌一千，事成之后或许能如愿，但也会成为权贵们的眼中钉肉中刺。

古往今来，做忠臣的，都没有什么好下场。

李延安将嘴里的牙签取下，嘴里咀嚼着刚刚挑下来的肉丝，举头望着天空。

大雪还在下，天空也是乌蒙蒙的，混沌中的一个角落处虽有几缕碎金洒下，但也抵挡不了这漫天的风雪。

“头儿，闲着也是闲着，带我去京城逛逛吧。”李延安收回视线，胳膊肘顶了顶身边的孙长连，笑着说道。

他们这种小角色，何须庸人自扰，一是没有必要，二是没有那个实力去改变。

...

“啊，这里其实我也不太熟。”孙长连挠着头。

“你不是来过几次吗，连诗会都有幸见过。”李延安笑着追问了一声。

“那几次是在外城，上一次诗会也只是趁庆典时内城守卫松懈偷偷溜进去看了几眼。”

孙长连交不起内城的城门税，所以对于内城基本也是个盲人。

“那头儿前几次送完京师的镖后，休沐的时候一般去干什么？”

“去勾栏啊...”

勾栏在庆国便是妓馆，面向于民间，一般情况下的平民百姓去那里无非是听听戏曲，看看勾栏戏子们跳跳舞，扭扭臀，饱饱眼福的。

听戏喝茶需要一钱银子的桌酒费，但也可以在那里多花些银子，享受一些特殊服务。

话题一转到勾栏，孙镖头便来了兴致，他拍了拍李延安的肩膀：“丰年，我认识好几家不错的馆子，今儿我带你去勾栏耍耍，见见世面。”

李延安还待在炼精境，一样是武夫的孙长连知道对方还是个雏，所以说这话时很有分量。

对于这位下属，只要不拔枪，问题就不大。

“你不是对内城不熟吗？”

“咳咳...朋友举荐的。”孙长连找了借口。

“那头儿请客吗？”

“好几钱银子呢。”孙长连犹豫一下，最终拒绝。

好几钱银子...可我就几十个铜板了，你又不请客，咋去...？

李延安沉声道：“我不是那样的人。”

破了身，他这辈子都别想入练气境