虽说女孩子夜不归家有损名节，可妇人夫妻再三劝说女孩都不离开，执意留宿一晚，妇人无奈，只得收拾女儿出嫁前的寝室让她住。

乌漆墨黑，没有一丝丝光亮的房间，灼霜躺在窄小又硬，还散发出一股霉味的床上无法入睡。才出来第一天，她便想念上清宫，想念自己寝宫里柔软宽敞又透亮的大床，想念小皮皮，想念月盈月晴花呈影，就连族长家公子都在脑海闪了一遍。可是梦里那张笑颜浮现时，她又感觉出来是有意义的，胡思乱想着，不知不觉便睡着了。

第一声公鸡打鸣时，灼霜便醒来，打个响指，一团火光在指尖上方亮起，借着光亮起床找到房门。院子里，中年男人在把青菜装上马车，狗蛋看见女孩，忙进灶房，不一会儿端出半盆温热水放在院里石桌上，到女孩跟前低垂着头小声道：“洁面”后跑开，给马儿喂草料去。

女孩胡乱清洗一番，本想寻个无人的地方用法术整理睡凌乱的头发，可眼下还不是时候，便双手抱胸看着两男的忙碌。

“姑娘，过来，大姨给你梳头。”此时已整理好自己云鬓的妇人向灼霜招手。

灼霜有些犹豫，在上清宫，她们从来不兴梳头，小时候头发由月盈月晴帮打理，都是用法术，如今长大了都是自己用法术弄样式。此时不便使用法术，只好接受妇人帮助。

女孩坐在凳子上，妇人弓着身体给女孩梳头，才梳第一下，女孩就痛的哇哇大叫。妇人心头一悸道：“弄疼你了吧，实在抱歉，我尽量轻些。”

随后妇人极温柔地，一缕一缕地梳，女孩丝毫感觉不到疼痛，且酥酥麻麻的舒服极了，妇人边梳边夸赞女孩不仅脸蛋漂亮，头发也生得漂亮。女孩只觉心里暖暖的软软的，仿佛身体被抛到云朵上，她从小无母，不知这种感觉便是来自母亲的爱意，只觉得很依恋，好想时光就此停摆。妇人梳好头，她仍一动不动地待在原地，直到俩男人赶马准备出门。

“我也要去！”女孩一晃身跑上去。

妇人回屋放梳子的功夫，女孩已奔出院门。中年男人叫停马车面露难色，而男孩脸上闪过一抹稍纵即逝的喜悦。夫人追出门，拉过丈夫进院谈话。灼霜听见妇人让丈夫送她回家，并向家人解释清楚情况。

马车没有车厢，只一块拼接木板固定在两轮之间，两侧是由榫卯结构立起不到一尺高的栏边，栏边顶部由窄木板盖起来，若不是被四箩筐菜占据，两侧木板盖可容纳六人坐于其上，平日里赶集或走亲戚，他们一家便是坐马车出行，不过眼下三人只得步行。

起初，灼霜还倍感新鲜，在马前蹦蹦跳跳，一会儿折草，一会儿摘花，狗蛋跟在他爹后面傻傻笑着，他从未如此喜欢送菜，直想这条路再长些，即便送菜晚了被东家的长工咒骂也无甚要紧。

半个时辰后，灼霜坐在地上气喘吁吁:＂我走不动了＂怀疑自己脆弱的双足是不是快走断？她从未走过如此长久的路！

狗蛋爹一时不知所措，只得喊停马，站原地等她休息。

狗蛋看看马车，挪动几个箩筐，硬腾出足够一人宽坐的位置，安排女孩坐上去。女孩背对前方，反着坐在车尾板面上，只小腿垂下前后交替踢着虚空以此缓解双脚酸痛感，面对跟在车后的狗蛋，嘻嘻笑。狗蛋也笑，只是不看她，微微低垂着头亦或把头偏向别处。

眼看快到县城，狗蛋爹张了张嘴，终是不知如何措辞，便连连叹气。

灼霜回头冲狗蛋爹嘻嘻笑道:＂伯伯，到镇上我便自行回家。＂

狗蛋爹如释重负地朝她一笑，猛点头道:＂哎哎，驾嘚儿~＂扬鞭赶马，马被抽打猛地跑起来，灼霜第一次感受坐骑如驭风飞行，转过身体面朝前方换坐边缘盖板上，双脚便可踩踏在底部木板上。

＂驾嘚儿……驾嘚儿……哈哈哈哈……＂学着狗蛋爹赶起马儿来，好生欢喜。

狗蛋听女孩要回家，仿佛新买的衣裳还未穿过就被弄丢般失落，看着女孩手舞足蹈的背影，他失落感更甚，闷闷地踢着地上的小石子。

城中心最繁华地段，一座三进四合院矗立于土筑的围墙之中。土围墙的石脚和泥土颜色鲜亮，看上去建造时间不长，而里边木瓦结构的房屋，木料已失去本原色彩，预示年头颇长。

狗蛋爹送菜久了，时常听镇上人谈起，四合院是先帝在位时一位大臣在老家置办的产业，大臣离世后，家道中落，其子携家眷迁回。后代人丁稀薄，到如今仅剩一对母子相依为命，便是狗蛋爹送菜的东家。

四合院本就私密，为何还加一道围墙？据说去年上元节差点被花灯点燃，翌日院子主人便命人开始建造围墙。

东南角的门前，小厮与狗蛋把菜搬进大门，取了钱狗蛋便退出来。 此时，一只大黄狗从街头奔过来，冲灼霜乱吠，灼霜惊恐跳着退让，狗蛋慌乱拾起一根细棍驱逐它，它却不理狗蛋，只顾追灼霜。

灼霜未退几步，啊的一声，后背猛地撞到一人，俩人趔趄倒地，灼霜忙从＂肉垫＂上翻过身，跪趴在地上，