时间一晃而过，转眼之间天气已经极为寒凉。

再过寥寥数月，便是岁末了。

这段时间内，保乡军的力量一直在有条不紊的发展中。

目前，全军的总人数已经正式突破两千大关，当然这只是作战部队的数量，并没有算上后方那些辅兵和杂兵。

保乡军的建制很是奇特，与其他势力大有不同。

除了明军中常见的“战兵”.“辅兵”之类角色外，还拥有一支大约三百人左右的“开垦团”。

此团的人员大多是之前明军的俘虏，还充斥着一些山贼.流寇之类的角色。

平日里开垦团的任务是负责修筑防线以及开山通路之类的杂活，俗称“苦力”。

而若是勤勤恳恳干个几年活，说不定这些俘虏们还能获得自由身。

目前，开垦团的事务由老于全权负责，而前大明“千户”程安国则作为他的副手负责具体工作。

而近期，这支特殊的“工兵部队”正在为裴山县的乡民修筑一些“水车”.“水渠”以及“挖井”之类的事务。

要知道，大将军可是打算从这些刁民头上收税的，那不得先想办法把粮食产量给搞上去。

值得一提的是，经过保乡军中几位老铁匠的潜心研究和大量实验，第一批已经具有实际作用的“弹簧”终于被生产出来了。

而听闻这个消息之后，徐晋大喜过望，第一时间便来到了铁匠作坊。

“小人见过大将军。”

“匠部总工”吴木匠见到来人之后连忙纳头便拜，声音中有按捺不住的喜悦：

“幸不辱命，这种叫做弹簧的东西已经被造出来了。”

“虽然还达不到将军的要求，呵呵...但也可堪一用了。”

吴木匠满脸自豪，仿佛这功劳是他自己的一样，谁料徐晋只是微微点头勉励了几句后便将视线投向另一人身上。

此人正是李老铁匠，官至保乡军“匠部副总工”。

只见他干巴巴的老脸上愁云遍布，丝毫不见一丁点喜悦。

不过这也难怪。

与吴木匠不同，李老铁匠一家是被强行拐上山的，本来不情不愿。

在生死威胁之下这才无奈从贼。

尽管保乡军已经数次大败明军，但在内心深处，李老铁匠还是不看好这群贼寇，认为总有一天会被朝廷剿灭。

因此，自打来了这里之后，他甚至没有睡过一天好觉，整个人都苍老了许多。

“此物虽是小人所造，但全赖吴总工管理有方。”

“因此，这桩功劳无论如何也是轮不到小老儿的。”

李老铁匠的声音有些沙哑，但这番话却听的旁人一愣。

徐晋哪里不知道这个老匹夫在想些什么，无非就是想把自己和保乡军摘干净。

万一将来明军来了，还可以说自己不愿意为贼效力。

想到这里，他语气温和但嘴角却露出一丝冷笑：

“呵呵...李副总工说的是哪里话，这弹簧可是你一锤一锤敲出来的，首功无论如何也要算在你头上啊。”

“不仅如此，本将军还要广而告之，将此事大肆宣扬，绝不可让有功之士默默无闻！”

李老铁匠眼角一阵抽搐，眼前一黑差点没晕过去。

“大肆宣扬？”

这贼首好生恶毒...

如此一来定然名声在外，到时候明军还能信自己是个清白之人？

而一旁的吴木匠却是羡慕无比，甚至还有一丝嫉妒。

早知道，当初学什么木匠！

说完这些话之后，徐晋又仿佛想起了什么似的哈哈一笑，正色道：

“此番大功我正愁不知如何奖赏，本将军记得你好像还有个女婿对吧。”

“嗯...便将其安置在我火枪队吧，此事就这么敲定了！”

“大将军，这...”

李铁匠简直欲哭无泪，这下跳进黄河也洗不清了。

“好了，快把东西拿上来给我看看吧。”

看见这老匹夫的模样，徐晋很是畅快，他如何不知其实弹簧根本没有那么难造，只怪这老家伙一直在偷奸耍滑。

否则，应该早就造出来了才是。

不多时，李老铁匠哭丧着脸端上一盘东西走了出来。

徐晋伸出双指，从盘中夹出一枚黑黝黝的弹簧，用手指轻轻捏了一下。

此物虽然还有些粗陋，但外观上与后世的弹簧已经没有太大分别了。

手指松开之后，缩成一团的铁丝又立即恢复了原样，看起来质量尚可。

“嗯...手感不错。”

“只是不知质量如何？”

听见大将军开口询问，吴木匠连忙凑上前陪笑道：

“小的专