知所踪的赃款不是小数目，但也没到让皇帝惦记的地步，但近几年国库亏空越发严重，在某些人不经意地提醒下皇帝想起来这事儿，并决定派霍霄去探查。

霍将军自得胜归来后处境一直很尴尬，皇帝没办法从他手中夺权又怕他接触太多朝廷要员势力更盛，干脆专门立了个新职位——御前司都统，一个没实权的闲职。

霍霄甚至可以不参与朝会，只用听皇帝调派。

江南盐税旧案是皇帝给他的第一个任务。朝堂内外都在暗暗看着。

这案子大部分卷宗都因为各种各样的原因“丢失”了。连经手过这一案件的小吏衙差都变得去向不知，说是被调离了江南，可就是那么巧调职信息也“丢失”了。

即便这样困难的境地，霍霄还是查到了不少有用的线索并顺利带回京城。

皇帝生怕霍霄真的查出来个结果得了这个功劳，又找借口把案件交给太子去查。

太子志得意满地带着府上的幕僚到了江南，并很快就得到了霍霄留在那的第二批线索。

这批线索和离京前交接给他的一对照，太子傻眼了。

这案子真的没法查了。

所有的线索都指向了皇帝最信任的人，当今的国师——循圣道人。

循圣道人多次准确地预知了天灾发生时间，更为大旱之地求来丰沛雨水，被先帝奉为国师。先帝立储时摇摆不定，是循圣道人的卜算让先帝选择了如今的陛下。

今上登基后越发看重这位国师，让他来卜算继位之人是迟早的事。大皇子本来就只占了一个“长”的优势，若是他得罪了国师，这太子之位恐怕保不住了。

“该死的霍霄！”太子气急，一挥手把桌上的东西全都摔了出去。

“太子莫急。”幕僚劝道：“如今我们手握这些证据，完全可以跟国师谈谈条件，让他帮您在皇帝面前稳固储君之位。江南盐税案我们帮他另找个替罪羊就是了。”

“这样可行吗？父皇要的是钱，找不到赃款我们上哪去弄这些钱来。”

“江南富庶，找几个富商抄了家肯定凑得出来。”

太子还是有些犹豫，霍霄肯定也发觉了这案子的棘手，所以才这么干脆的把到手的功劳送出去，他们若是随便找个替罪羊，霍霄跳出来反对怎么办。

“不可能。”幕僚斩钉截铁，“如今证据都在我们手中，霍霄翻不了案，而且我们完全可以把他交给国师去解决。”

太子被幕僚说动，连夜带着证据赶回京城，同时派自己信得过的亲随向国师隐晦地转达自己的意图。

然而直到太子回到府中，都没能收到亲随传回的消息。

“殿下莫急，再等等。”幕僚全程都在劝慰，“此事必然能成。”

“唔？”正在正厅吃饭的夏知迟抬起头。

上次从京郊回来后，他哥又半夜翻墙来看过他两次，夏知迟心有余悸，他感觉到外面的危险干脆再也不出门了，真当禁足一样在太子府窝着。

所幸太子府够大，府上的厨师会的花样和菜式特别多，夏知迟每天都能品尝不同的美食，吃得肚子滚圆，异常满足。

太子回来时夏知迟正在品尝大厨给他做了酒酿圆子，用的是太子珍藏的五十年清酿和御赐的桂花蜜，水都是取得城外最甘甜的山泉水。

“大哥你回来了？”

夏知迟蹭吃蹭喝这么久，看到主人回来突然有点心虚，他赶紧给大皇子也盛了一碗圆子递过去，“很好吃的，快尝尝！”

太子还真饿了，这一路上他也没心思吃饭，满脑子都是盐税案的事情，现在回到自己府上，看到夏知迟递来的玉碗，肠胃突然就咕咕响了起来。

“大哥快坐吧，先吃碗圆子垫垫。”

夏知迟这几天跟太子府的厨子混熟了，他熟练地张口报了好几道菜名，全是这几天他吃到的感觉不错的。

厨师领命而去。

太子吃完一碗圆子后，夏知迟接过碗又帮他盛了一碗。

幕僚也早饿了，只是尊卑有别他不敢一起坐下，还是夏知迟招呼他过来。

“你跟霍霄这几天怎么样？”太子问道，“小福带你去偶遇他了吧，他现在对你什么态度？”

“还行吧。”夏知迟不知道该怎么回答，只能打哈哈，“就是老样子。”

“你也不用非在霍霄这一棵树上吊死，除了他你想要什么样的大哥都能帮你找到。”

太子看夏知迟他这个弟弟还算贴心，干脆就劝了几句，不然等以后国师解决了霍霄，他可别跑自己跟前哭。

“嗯嗯，我懂的。”夏知迟露出笑脸，“谢谢大哥。”

厨师陆陆续续把菜端上桌，太子招呼夏知迟一起吃，夏知迟也想，可他晚饭吃太多，刚刚又吃了两碗圆子，现在真的撑得不行。

“让这位先生一起吃吧。”夏知迟都听到他肚子叫了。