气：“孟大人（孟梁卿，字忠宽）是吏部孟阁老（吏部尚书孟梁臣，字忠直）的族弟。当年我还以为孟阁老是为了避嫌才推荐孟大人去藩王府里当一辈子出不了头的差，还在一个劲儿地嗟叹人如其名既忠且直，致远兄这一点拨……谁知道，谁知道大人们下的却是如此一盘大棋！厉害，厉害，太厉害了！大人们就是大人们，云淡风轻便布了恁大一个局！我的天啊……”

说到这里，突然一惊，直愣愣地定睛望向谢志远：“致远兄，你的意思是说……”

谢志远同样直盯着邱保国的眼睛：“我什么也没说。”

邱保国忙道：“了然，了然！咱们哥儿俩是扯闲篇儿呢，啥都没说，谁都没说，哈哈哈。嗯，扯了半天闲篇儿肚子也

饿了，致远兄看是在这里将就吃点，还是……”

“就这儿吧。大中午的忒热了，吃完了眯一会儿，我还得去趟刑部看个朋友。”

宫里又传出圣天子口谕叫诚王入宫陛见，这已是五天来的第四次了。

“吾皇万岁。万岁万岁万万岁。”身着一袭五龙袍的少年恭恭敬敬地行礼。

“阿弟快起来。”见到这位同父异母的弟弟，榻上的圣天子苍白的脸上掠过一丝激动的红色，目光中充满了爱意，指了指榻前的凳子，“阿弟坐。”

“谢万岁。”少年规规矩矩的做派显出一种和他年龄不相称的老成。

先皇总共有五位龙子，但其中三个都早夭了。圣天子是个厚道人，觉得这位五弟是老天眷顾，特意留给自己的，所以从小就特别疼爱他，连诚王妃都是皇后亲自张罗挑选的。

看着诚王坐下，圣天子微笑着打量了这个弟弟一会儿，开口道：“朕听李世忠他们说，诚王妃在王府里总是着素衣，发上也只是寻常的银簪。阿弟贵为亲王却如此勤俭，好虽好，朕却颇为不忍呢。这次叫你来，朕是想把恭景王的地租银拨给阿弟，每年有六千五百两呢。”

景王是世宗四子，受封于德安（今湖北安陆）。居四年薨，谥曰“恭”，归葬西山，妃妾还居京师。嘉靖皇帝并不喜欢他，得知其死讯时尝谓大学士徐阶曰：“此子素谋夺嫡，今死矣。”景王无子，其国遂除

。

诚王听天子如此说，立即振衣而起，跪辞道：“万岁，此事万万不可。现在东北虏患骤起，西南蛮乱未平，边军粮饷匮乏，百姓流离失所，臣则衣食无忧，诸般用度应有尽有。六千五百两之巨臣断不能受，臣请归之国库，用于边事或诸百姓，臣伏祈请辞。”

“阿弟快起来说话。”圣天子努力抬了抬身子，侧旁的李世忠急忙伸手去搀，顺势在天子背靠处垫了个黄锦枕头。圣天子摆摆手，示意李世忠退下，笑着说：“这里是内廷，咱们兄弟话些家常，阿弟不要那么多礼数，你累，朕也累啊。”

“是，皇兄。”诚王起身，望向天子时有意无意地扫了李世忠一眼。表面上没露什么声色，心里暗忖着：“真被孟先生说中了，这厮果然在王府里布了眼线！”

只听圣天子继续道：“既然阿弟这么说，那就听阿弟的吧，哈哈。不过，阿弟放心，最近国库的状况好多啦，你知道么，去年岁入足足有两千六百万两呢！朕的内帑也有三百多万两，这些都亏了李世忠呢。”

李世忠闻言立即跪谢道：“老奴不敢当。”

诚王想说什么，但看了跪在地上的李世忠一眼，又止住了。

圣天子侧向李世忠道：“你也起来，你做得很好。”却没注意到诚王一瞬间欲言又止的样子。

圣天子再次转向诚王，笑道：“阿弟你还记得朕登基时咱们说过些什么么？”

诚

王心里又是一惊，暗想道：“皇兄为什么会说起这个？莫不也是李世忠这厮暗地里捣鬼？”口里回道：“臣弟那时还小，说过什么早都忘了。”

圣天子道：“朕可记得呢。那天朕接受百官朝拜，你在旁看得津津有味，然后对朕说：‘皇兄，皇帝这个官儿太好玩了，我能不能做？’哈哈哈。”

诚王大惊，正要跪下谢罪，被圣天子大笑着摆手止住：“朕说了，咱们兄弟在内廷话家常聊天，别那么拘束。咱们一起长大，本就是手足，随便说会儿话嘛。朕还记得当时跟你说：‘其实一点也不好玩。现在你还小，等哥哥做上几年，你便来做好了。’那一年朕十六岁，你才刚满九岁呢。”

诚王心里当然知道圣天子对自己那份浓浓的爱意，不过，皇兄的这番无心之论在他听来却另有一番理解。

由于生母早亡，三岁时便被父皇（当时还是太子）交给庄妃抚养。庄妃无儿无女，对自己百般呵护视如己出，可惜，后来也故去了。皇兄同样是幼年丧母，由另一位太子妃康妃抚养。

皇兄是太子长子，未来承续大统的概率要比其他人大得多，所以无论是其本人还是康妃，肯定会得到宫人们远较庄妃这边多得多的逢迎与照料。这些事自然会引起庄妃不满，但她既不能把怨气撒在先皇那里，也不