楚泽的一番话，让满朝文武哗然一片。“民营”“还有此等奇策”“这楚泽，还真是想法多多啊！”众臣议论纷纷，个个瞠目结舌。朱元璋更是惊讶不已，连连追问利弊：“民间办长城，如何能保证质量工钱从何而出是否易滋生弊端”楚泽恭敬地一一解释：“回万岁，质量有专人把控，民夫报酬则由官府和赞助商共同承担。至于弊端，微臣以为透明公开招标，定期稽查，自可将其消于无形。”说着，楚泽又掏出一叠图纸，娓娓道来：“微臣还为此精心设计了几款施工器械，譬如滑轮吊机、多轴螺旋钻等。有了这些利器相助，工程进度必能大大加快。”众臣又是一阵惊叹，个个竖起大拇指：“此乃妙计！”“楚大人高瞻远瞩，当真令人佩服！”朱元璋更是喜不自胜，连声称善：“依卿所言，此法当真一举多得。不仅可解民力之困，还能带动就业，实乃两全其美之策啊！”于是，当下就拍板定案，命楚泽即刻筹画，大力推行。楚泽千恩万谢，正要告退，忽听殿下一阵骚动。原来是两名守卫拖着一个遍体鳞伤的士兵进来，后者一见圣上，立刻颤巍巍跪倒在地。“万岁，不好了！蒙古骑兵突袭甘肃，我军损失惨重啊！”朱元璋闻言大惊，霍然起身：“什么！区区蒙古，也敢犯我大明来人，传令各路将士严阵以待！”楚泽却抢上一步，单膝跪地道：“末将愿率精兵，星夜驰援甘肃！定要杀得那些狗贼片甲不留，以安万岁之心！”朱元璋见状大喜，当即准奏。又将一枚虎符交到楚泽手中，凝重道：“朕这就任命卿为征西大元帅，所向披靡。卿可竭尽全力，早日斩尽杀绝，不负使命！”“谨遵圣谕！”楚泽躬身领旨，转身大步离殿。一路风尘仆仆，三日后便已赶到甘肃。彼时战事吃紧，蒙军正凭借人多势众，频频进逼。边关守将早已心力交瘁，军心涣散。“楚将军！您总算来了！再晚一步，这座城池就要失守了！”守将看到楚泽，如见救星，连声哀告。楚泽却不慌不忙，反倒神秘一笑：“诸位请看，我这次可是给你们带来个大宝贝呢。”说着，只见他身后士兵陆续卸下几十门火炮，一字排开，黑洞洞的炮口正对敌军大营。“这这是何物”众将面面相觑，不明所以。“这是我新研制的神器——凝胶火药炮！”楚泽眉飞色舞地介绍道，“其中填装的不是寻常的火药，而是一种高度凝聚的胶体。点燃后，可喷射出比火箭还猛烈的火焰！”言罢，楚泽径直走到一门炮前，手持火把引燃导火线，只听“轰”一声巨响，一道通天彻地的火光骤然射出，直扑蒙军阵地！顷刻间，敌营内的帐篷、辎重，尽数化为灰烬，无数骑兵更是被烧得人仰马翻，哀嚎遍野。“好家伙！”“这等神威，比十万大军还管用啊！”众将欢呼雀跃，个个斗志昂扬。楚泽也是春风得意：“诸位，蒙古人虽然骁勇善战，但在咱们的新式火器面前，也不过是纸老虎！随我杀阵前，定要将其斩尽杀绝，以雪前耻！”“杀啊！誓死追随楚将军！”将士们一拥而上，奋不顾身地投入战斗。只见凝胶炮连番开火，蒙军大营被炸得七零八落，尸横遍野。余部见大势已去，只得仓皇而逃。明军乘胜追击，又斩杀敌众。蒙军死伤过半，再也无力恋战，只得退出边境，逃之夭夭。“楚将军神了！”“此战大捷，当真可歌可泣！”“凝胶炮，我军克敌制胜的杀手锏啊！”边关守军兴高采烈，将楚泽掂在高台上，欢呼声响彻云霄。消息很快传回京城，举国上下一片欢腾。朱元璋勃然色喜，当即召见楚泽，亲自执爵相赐。“楚爱卿，卿又立奇功！这凝胶炮，当真堪称神器。有此利器在手，何愁四夷不服，八方不靖卿功不可没，朕要大大有赏！”于是，楚泽被加封为定国公，执掌精兵十万，专司边防。号令天下，无人不从。楚泽叩头谢恩，暗自庆幸：“幸好我记得一些现代军工知识，这才捡了一条命啊！若非这凝胶炮立奇功，只怕我已命丧西北了。”想到此，他不禁后怕，又暗暗决心，今后定要更上一层楼，研制出更多先进武器，以固国防，保万民。就这样，楚泽声望愈隆，在朝野间已是一呼百应，无人能及。可就在此时，京城的暗流，却在悄然涌动。太子朱标听闻楚泽再立奇功，心中更是惴惴不安。他找来太子少师高永，忧心忡忡地说：“自打楚泽起兵西征，父皇对他赞誉有加。眼下更封了他一个定国公，执掌重兵。此人若真有异心，岂不是要谋反不成”高永闻言，也正愁没有机会挑拨离间，忙附和道：“殿下高见！楚泽不过是个寒门小子，如今倚功自恃，目无君上。殿下身为储君，理应未雨绸缪才是。”朱标点头道：“那依你之见，当如何防范”高永沉吟道：“依老臣看，不如由殿下上本天子，对楚泽的治军之道表示质疑。再委托心腹暗中监视，伺机揪出他的把柄。如此一来，定能让圣上对他生疑，你我也好借机除掉这个心腹大患。”朱标闻言，心中一动，登时来了兴致：“好主意！你速速拟本，我这就进宫面圣去！”与此同时，楚泽还在军营中操演士卒。只见他一身戎装，英姿勃发，正指挥着士兵演习新式战法。“全军列阵！一排排地上，掷弹筒在手，给我将敌军团团围住！”“炮兵就位，瞄准，开火！轰他个天崩地裂！”火光冲天，硝烟四起。模拟战场内，无数木桩砰然倒塌，被炸成齑粉。“好！”“厉害！”“不愧是楚