北冥，翌日中午。

吉子在内殿给淳勉布菜，他将早上去丞相府看表小姐的情况汇报说：“殿下，丞相府那边我去过了。”

淳勉吃下他夹来的肉，就着碗里的米饭，他咀嚼几口，咽下后便问：“如何？他们可有苛待表妹？”虽说他不抱希望，但还是想她能有家可回。

吉子不知要怎么说，想到就连给丞相府看门的都能用下流的目光去打量表小姐时，他心头便有些堵。明明是二八年华的高门千金，如今却落了这般名声，连狗都可以嫌她，实在是可惜了。

“我给表小姐收拾了一间房，在东宫的南面。”他给淳勉舀了一碗汤端过去，且间接地表示出丞相府已经容不下表小姐了。

不意外，淳勉心里早有准备。“不要和母后提起，对外就说是淳悦叫她进宫陪几日。”现如今皇帝对姜氏有看法，他不想节外生枝。

吉子点头，他表示懂这个道理。“殿下放心，我与丞相府的人说了，叫表小姐进宫是公主的意思。”说完，他继续给淳勉布菜，且问：“表小姐的餐食梨花会去关心，日后也是由她照顾。您看，这一日三餐是要她在自己的房内用，还是与您在内殿一块儿？”

淳勉喝了一口汤，他看向吉子，重复说：“表妹是淳悦叫进宫来的，自当是由淳悦安排。”他的意思是把淳悦叫来，他不过问。只当是做兄长的帮忙照顾亲妹妹和表妹罢了。

用过午饭，淳悦就被吉子请到了东宫。因着公主还是个小孩，他特地准备了茶点和糖果。当然，跟着一起来的还有淳谨。全皇宫都知道，也就淳悦会和淳谨一起玩儿。

淳勉坐在主位，他让梨花给他们三人倒上茶，并看向一直低头不语的表妹，关切地问：“文雅不怎么来宫里，是有些拘束吗？”

文雅是表妹的名字，她全名叫姜文雅。人如其名，是个安静乖巧的姑娘。“表哥，我不拘束。”她轻声回应他，嘴上虽然这么说，可面上的表现却依旧是怯生生。

淳悦与姜文雅就没见过几次，可谓是完全不熟。她不知道淳勉为什么突然叫她来宫里，更不明白为何非要顶着她的名义。她心里犯嘀咕，又瞧着姜文雅一脸的伤，她不知道要说什么。

淳悦都不熟了，就更别提淳谨了，这是他头一次见丞相府的千金。他借着喝茶，快速打量了一下这位千金，留意到她似是挨过打。

何人敢打丞相府的小姐？又吓得小姑娘如今看到陌生男人就要躲。这叫他不免要多想几分了。

“淳悦，你叫文雅进宫来，你怎么不招待人家？”淳勉见这一桌四人谁都不说话，他开腔打破沉默，让淳悦说两句。

淳悦是个机灵的孩子，她虽然尴尬，但她看得懂山水，能接上话茬。端起桌上的一碟糕点往姜文雅面前送，她笑嘻嘻地推荐说：“文雅表姐，你吃果酥吗？有梅子馅儿的，也有冬瓜馅儿的。一个偏酸，一个偏甜。”

姜文雅看了一眼被端到面前的点心，她摇了摇头，恭敬地和淳悦说：“多谢公主，我刚用过午饭，不饿。”

“果酥吃不饱的。”淳悦想尝试着交流，可她的文雅表姐依旧是摇头。

饶是再多话的人也没办法热脸去贴人家冷屁股呀，就别说淳悦是公主。气氛又冷下来了，她看向淳勉，表示她没办法。

“文雅，要是这些都不和胃口，你与我说说，你想吃什么。我去让梨花到膳房去准备。”淳勉看姜文雅情绪低落，他便主动挑起话题。“是想吃甜的，还是咸的？枣泥酥吃吗？”他试着挑一个软糯的点心递到她的面前。

不同于对淳悦的拒绝，姜文雅倒是拿了一块红豆酥。“表哥，不用准备的，我不饿。”她吃了一小口，算是给太子面子。

公主的面子不给，太子的面子勉强给，淳谨看这个架势，他自知自己是多余的。“表妹今日兴许是累了。”他目光看向姜文雅，见她躲避不看，便想提前先走了。“殿下，弟弟还有书没读，今日就暂且不多作打扰了。”

淳勉见淳谨要走，他随即也站起身，顺势说：“正好，我有话要与三弟说。我与你一起走吧，让淳悦与表妹聊她们的。”以防淳悦觉得孤独，他特地留下梨花照顾。

淳谨没想到淳勉会有话要和他说，他不能拒绝，只能应下。

他们从南厢房一起离开，在往东宫大殿走去的路上，淳勉问淳谨：“婕妤最近身体如何？若是用度上有缺，你直接来东宫拿便是。”

婕妤是淳谨的母亲，她自生了皇子之后便得了一个封号。虽说是有了封号，可毕竟是宫女出身，又因为皇帝不待见，所以宫里的人也一直看不起他们母子。吃穿用度，没有一样是不克扣的，母子俩过得可谓是捉襟见肘。

淳勉知道这个情况，所以他时常让吉子送东西过去。包括淳悦，她与淳谨不止是一起玩，也一起读书。知道他日子不好过，所以每当有好吃的好用的，她都会留一些给他。

“多谢殿下的关心，我与母亲近日过得还算不错。有您和公主时常