钦差大人来淮安，是淮安城的一件大事，官商层面一定要招待好，俗话说，县官不如现管。皇上面前，钦差大臣说啥就是啥，他说不是，你是也不是，他说是，你不是也是，所以，官府很仔细小心，上上下下都小心谨慎伺候着冯大人。虽然平时常驻淮安的官员有一些级别很高的，例如，漕运总督正二品，从一品，河道总督正二品从一品，淮安知府正五品，榷关监督虽然四品，但是，具体任职的人都是皇上钦点，由皇上亲信、亲戚担任，每年从监督手里征来的帑银居于全国四大榷关税收之首，都是高官宠臣。但是，钦差就是钦差，要给皇上汇报所见所闻的，谁能得罪钦差大人呢？淮安又不是没钱，平时那些盐商们，赚了大把的银子，就不知道怎么花出去，才能花在刀口上。如今钦差来了，盐商们抢着出钱，有钱不愁买不到好吃好喝好玩的。程家最宠爱的小儿子被拐走了，这里秦妈犯了大错，可是，玉儿也有责任，是她陪着秦妈一起去带小少爷出去玩的，她怎么就那么巧，着急小解，把小少爷留给了秦妈，而秦妈抱走了小少爷。人呐，要是狠狠心，当初，不原谅秦妈，直接让她卷铺盖走人，倒也不会出这个事情，程会长想，我是妇人之仁，把一条蛇养在了程府，把我最心爱的儿子抱走了。程会长想责罚玉儿，可是，玉儿是钦差大臣养在自己府上的，自己怎么也不能责罚她，可谓打狗要看主人面。虽然心里一百个恨，但是，还要把玉儿收留在府里。

钦差大人来淮安，无非就是吃喝玩乐，除了吃美食，还要到处逛逛，找戏班来唱上几场戏。正好从扬州来了一个徽班叫惜春班的，惜春班是安徽“春台班”的一个分支，演员多半由童伶组成。惜春班在扬州演了些时日，无奈扬州多半是盐商自己家蓄养的戏班，惜春班不容易站住脚，希望来淮安打响名头。现驻扎在观音痷附近，程老板就把惜春班请了来。

惜春班童伶很多，孩子们唱的戏路子也很宽，昆曲，安徽本地戏曲，还有很多武戏。

童伶都是穷孩子出生，贫苦人家实在活不下去了，把孩子养到10岁时卖给班主，孩子要到20岁才能离开。卖身契上写明“在此期间，若有不测，各安天命，与班主无关”。

惜春班的孩子多半是被父母卖给戏班的，只有两个孩子是被班主收养来的。今天晚上演出的曲目有昆曲《西厢记》，还有一段武戏《花木兰》。第一幕唱完，众人喝彩。第二幕开始，孩子们精神抖擞，在台上翻筋斗，打旋，劈叉，整个舞台上生机勃勃，台下一片喝彩声。小演员表现特别好，这场戏获得满堂彩。

班主很高兴，他想，这下可以在淮安这个地方站住脚，不要到处奔波流浪了。班主年纪大了，整日里到处流浪，找生活，遭人白眼，不容易。大户人家，有钱人，虽然喜欢看戏，可是，没有看得起戏子的，戏子在社会上属于下九流。戏班若能在淮安河下一带待下来，稳定生活，也不需要再去外地打天下找场子了。班主一时高兴，想着日后的生活，可以相对稳定一阵子，不觉高兴了起来。

正演到高潮，接近尾声时，一个小姑娘连着翻了八个前空翻，就在落地的时候没站稳，一个趔趄，直接摔了下去，现场一片惊呼，一个大男孩一个侧空翻迅速挡到了女孩子的前面，救了场。其他的小演员继续演出，女孩子一个鲤鱼打挺，翻身起来，踉跄着退出去，大幕缓缓拉下。

吴名听说今晚有徽班演出，特地早早赶来看戏。一来他想通过看戏，能听到乡音，看到家乡来的人，以慰思乡之苦；二来跟人聊聊，戏班的人走南闯北，从他们这里也许可以得到关于弟弟妹妹的消息。他不愿放过任何可能找到弟弟妹妹的机会。

过去几次有安徽戏班来演出，他巴巴地向人家打听消息，最后都失望而归，可是，他并不气馁。今天他看到小姑娘在台上摔倒，很是揪心，心想着自己三妹妹如果活着，也该是这么大年纪。弟妹们不知死活，不知道活得怎么样，吴名正筹划着散场以后去后台看看，顺便打听一下他们的消息。

正在这时，有人拉了他一把，塞给他一张纸条。他拿着纸条到僻静处，对着光看到上面写着，大当家的邱奎找他，让他速速回去商议事情。他回头向舞台方向看了一眼，急匆匆离开戏场，去柳儿洼了。

演出结束，班主在拿鞭子抽打刚才摔倒的小姑娘，一个男孩子跪在地上，双膝在地上挪着，挡在班主的鞭子前面。班主劈头盖脸打在男孩身上，男孩护着小姑娘，被班主打着，一声不吭，女孩哭着求班主别打了。

班主边打边说：“我的台都被你们砸了，原本还想在淮安立足呢，现在倒好，第一场就给我摔倒了，我惜春班还有何脸面在这里待着，都是你们，都怪你们。”

福春带着青儿和雍儿一起看戏，看到小姑娘摔倒了，雍儿很是难过。戏散场了，雍儿就是不肯回家，要母亲带她去后台看看那个小姐姐摔得重不重，福春怎么劝也劝不走。

福春只好带着雍儿去后台，走到后面，雍儿正好看到班主在打那个小姑娘。她吓得捂住自己的眼睛。她央求福春去救小姑娘，福春拉着她离