从中吴到与雨涟城正常赶路不过十多天时间，但朝廷催促得紧，裴安他们没怎么在半路停顿修整，预计只需八九天便能抵达雨涟城中央管辖区。

沿着八渡川走，一路过街绕市，入目之境眼见繁多奢华了起来。民间饰品以锦衣玉帛居多，虽比不上皇宫的精美昂贵，品种样式却更为广泛亮眼，色彩明艳夺目，做工华巧特殊，是民间手艺人识美懂人的最好展示。

吆喝的声音四面传来，一片热闹生趣，歌舞升平景象。

“都说雨涟城集齐了天下英雄豪杰，文人武官，我看不然，实则这平平市井才大有秘密。”纪礼打趣说道，“我虽长于京城，却怎么也看不腻着城中风景，巧妙的还是他们。”

“雨涟城乃中原古都，历经数十代帝王，发展到现在早已成熟，非寻常地方可比，就连这空气里也尽是酒香肉香茶香，天下第一大都可不是说说而已。”陈远伶介绍道。

河流上人家炊烟绕梁，卖艺为生的歌妓最早展开歌喉清唱，游船过古桥下方，无人不停下脚步驻足聆听，人美心悦，怡然自得，皆沉浸于此。

“都说勾栏听曲儿是人生一大乐事，此早晨之景却是更难得，女子不施粉黛，清纯得就像夏日开得正好的荷花，含苞待放，美哉妙哉。若是再有一壶好酒，不妨醉卧美人侧啊。”裴安享受其中，顾不得陈远伶催促，摇头晃脑沉醉了起来。

怀明看着确是不凡，没想到这些女子小隐隐于市，歌声却是一点也不输给皇宫的歌妓班子，仔细听来，清新悦耳，不似靡靡之音，像是在陈述一件极其生活的小事，就比如茶楼对弈的公子眉头微愁，行人路过包子铺赞赏老板娘亲手做的肉包子如同宫廷盛宴。

“好生细致的洞察，可是时兴创作？”怀明惊叹地问裴安，每个行走之人，每处建成的街景，都似化作彩色音符，流连过他们耳旁升到云层中。

“怀明公子也是个爱曲儿之人，确是曲中之意从眼前所寻，连一瓢水，一个包子都能谱写成歌唱出来，美妙之处便是在于此。”他颇为自豪地介绍。

“想来怀明公子没怎么见过这样华景，看你也眼神泄春光也似颇为好奇，说说，到底是你北漠英姿飒爽的女子美，还是我们中原窈窕淑女更胜一筹？”

“听曲儿便是好好享受，何须比拼起来，不过裴将军既然好奇，怀明倒不如也趁着此情此景，表露心思。”多年后再来，确是都不一样了，他难忍抒情，要作一番怀旧。

“愿闻君详。”裴安笑着颔首，两人就像无意中闯入好景的文人墨客，竟是把弄着吟诗作对的样子来。

“一方水土养一方人，北漠女子豪爽，武起刀来完全不输男儿，她们也爱唱曲儿，但更钟情于打马蹚沙，平时口中唱的也皆是大漠孤烟，心中广阔。而中原女子，怀明初见便觉秀丽柔情，曲儿也好听。”

“哈哈哈。”裴安听他这番描述大笑起来，“公子更加喜欢北漠我倒是听出来了，不必一碗水端平，你不喜凡俗，定是心目中早有人。可惜了这船中女子，一路看着你，此生定是遗憾多了个薄情郎。”他取笑道，在北漠那些天可不少听到趣事。

“裴将军倒是入乡随俗，在北漠那番正经样儿全都丢光了，原来游山玩水，娱乐美人，才是真正的裴将军。”怀明争了回去。

“不错，这才是我。”笑意不止，他实在太想念雨涟城的气味了，“若是叫我到中吴那犄角疙瘩去，少不了得陪上几个美人儿。”

恣意笑声也惊扰了游船上的妙龄女子，皆犹抱琵琶半遮面打量起来，开始物色“如意郎君”，瞧着桥上的青衣男子儒雅高贵，定是不凡。

“三娘可是看上了那位公子？”撑船杆的船夫打趣道，他只需瞧一眼便晓得谁的心思乱撞，“这八渡川啊，是红娘，凡是心有所属的，皆会如愿以偿，直到现在不知成全了多少对才子佳人，姑娘可莫要辜负了上天这一番好意，我看那位公子形貌昳丽，目露霞光，他日定当风云九霄，若是能成，姑娘此生无憾了。”

被称作三娘的女子噗嗤一笑，摇动手里的珠扇，身姿曼妙，容音美绝，一颦一笑皆扣人心弦，古桥上男子无不被她所牵动。

“那船夫可看得准？看看那位公子是也心悦于我。”

“三娘乃大汉一等一美人，在宫廷三千嫔妃里也是能排上首名的，无数皇孙公子更是折腰慕名而来皆为一睹三娘芳容，三娘瞧不上他们，打发了不下几千也至少数百，今儿终于看到意中人，可喜可贺，可是啊，别怪我说得不好听，三娘看上的那位公子，心不在这儿。”他叹气摇摇头，原本该是一桩美事。

“要是巴巴来找三娘的男人她可瞧不上。”旁边一同卖艺的绿衣女子分花拂柳而来，娇笑一声，“就是这种不好□□的男子才有趣，你说是不是三娘。”

“柳儿说得对，我倒非要调.戏一番。”她目中全是怀明，越看越欢喜。

等越过了桥墩，两人四目相对上，三娘红着脸羞涩问道，声音也似莺燕动听，“请问公子姓