空气突然安静。

安静得只剩下雨夜的冷风声。

汗水不觉从方永额上掉落下来。

臣服和效忠，是两种完全不同的概念。

效忠，乃是听从安排，竭尽忠心。

臣服，意味接受统治，永不背叛。

好比定彦平，虽然在帮方府做事，但随时可以离开，和方府不存在明显的上下等关系，但若是定彦平真心臣服，就需要付出所有。

他的命运，向来不喜欢被外人定夺。

但在当今天子的威逼下做出抉择，无异于在生死之间横跳。

也不知过了多久，方永终于艰难的开了口。

“微臣……”

“愿为大隋天下鞠躬尽瘁，死而后已。”

“咔嚓！”

斗笠男子抬起的脚踏破了堂前的门槛。

“好！”

“好一个为了大隋天下。”

“方爱卿，你回答的很好！”

一连三个好字，斗笠男子说得咬牙切齿。

“朕很少给人机会。”

“这是你的第一次！”

斗笠男子声音冰寒刺骨，径直向堂外屋檐下的萧统走去。

他一身气势忽然收敛，毕恭毕敬的向萧统鞠了一礼。

“可以回家看看吗？”

“家里人要是知道您还活在世上，一定会很高兴……”

“皇宫就不去了。”

“吾心安处，便是吾乡。”

萧统扭头看了一眼斗笠男子，慈祥的脸上没有半分留恋。

“人生各有

各的路要走。”

“你的路还很长，而我已经走到了尽头。”

“你且归去。”

“时机到了，我自来兮……”

叹息声还在屋檐下回响，萧统的身影已经逐渐远去。

大堂之内。

鱼无服面色复杂走到方永的面前，“勇武王献给朝廷的造纸之术，也是县子大人折腾出来的吧？”

“三日之内，把做水泥和毛边纸的匠人送到忠义候府上，忠义候会亲自保护那些匠人前往工部。”

鱼无服顿了顿，面带愧疚的提醒道，“陛下很少给人机会。”

“这是第一次。”

“念在太皇太后和阿奴姑娘的面子上，估计还会有第二次。”

“成为陛下的人，不仅注定位极人臣，还可以避免朝廷党争。”

“天威难测，逆鳞不可触。”

“下一次，就是生死抉择，县子大人要考虑清楚。”

方永并未答话，瘦得皮包骨的手指头不自觉的在茶几上敲击着。

“帝王心术的下半卷，公公送给崔景炎了？”

“是。”

“崔家对咱家有恩，咱家忠于皇室，不想一直被这份恩情掣肘，故此才借着这个机会还了崔家的恩情。”

“作为补偿，回宫以后，咱家会代县子大人好好伺候阿奴姑娘。”

“直到县子大人……”

“入主京城。”

鱼无服说罢，急忙朝走向大门的斗笠男子追了上去。

方永

目视着鱼无服离开，面色出奇的平静。

他早就料到了鱼无服会把帝王心术下半卷交给崔家。

就算鱼无服不给，要不了多久，这位不愿意露面的皇帝也会差人把东西送过去。

王皓月目视着斗笠男子消失在门外，这才心有余悸的向方永询问道，“门外那些世家大族都等了整整一天了，相公要不要出门见上一见？”

“不见！”方永龇牙咧嘴道。

他不是不想见，而是皇帝的强势索取，让他不敢见。

既然皇帝给了方府崛起的机会，方府自当向天下人表现出对皇帝的忠心。

此时会见，无异于给世人留下欺上瞒下的话柄，引起不必要的事端。

“派人通知小十妹，明日的江南日报补充三条消息。”

“其一，方府已经把水泥的制作方法献给朝廷，今后方家不会对外售卖水泥。”

“其二，天子亲临方府，力挺食为天。”

“其三，天下唯一异姓王，即日起，世袭罔替！”

方永说罢，抱着萧玉芝的肩膀从大椅上站了起来。

“老师应该知道陛下来方府了吧？”

“扶我去见他老人家……”

正所谓纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。

帝王心术的下半卷确实是举世难得的驭人之术，他也很佩服能够写出如此权谋心术的人。

但在他看来，上面写的那些东西，并不比欧阳文忠教他

的东西强。