李令仪立即意识到，这是来之不易获得寿命的机会，她必须抓住！压下心底的兴奋问：“这么说有人趁万寿节中饱私囊？”

“可以这么说。”

李令仪忙又问道：“到底怎样，详细说说。”

冬雪深知此刻公主还在受罚，但以乔淑妃疼爱独女的心思，只需公主撒个娇此事就会被无声揭过去。因而也不去避讳，半蹲在她面前把整件事情的前因后果说详细说给了她。

这桩官司缘起于万寿节令。

往年万寿节宫宴由各宫轮流筹办，今年恰巧轮到了永寿宫。

乔淑妃素来做事谨慎周全，在她的主持下一切有条不紊的进行。物什采买、礼仪章程、拟邀皇室宗亲的座次、设宴场地、甚至御膳房菜式都已经拟订预备停当。

今年万寿节宴若天气晴好便设在御花园的万寿亭，若恰逢阴雨便设在太极殿。

近几日，宫中有司正如火如荼的布置。但在整理采购薄时发现，所费最多的灯烛一项，呈报的东西与实际采买的有出入。一路追查下来发现有人从中作梗，以次充好获取渔利。

秋霜奉命盘问一干人等，却一无所获。

“其实，各宫各院这种事情挺常见的。只要不是太过分，私底下主子们大都睁只眼闭一只眼，就糊弄过去了。但这次不一样，因人手不够，抽调了各宫的人做帮手。好巧不巧这事是被徐顺嫔的宫人发现的，公主也知道徐顺嫔那人最是个两面三刀的。暗地里这事不大，可捅到了明面上，影响极坏。如果咱们宫里不处置好，保不齐别人不利用这事给咱们使绊子。”

李令仪心下了然，垂目沉思间，忽听隔壁秋霜道：“娘娘，人带来了。”

“带进来吧。”

乔淑妃声音依旧柔和，不疾不徐。

须臾，与小佛堂隔了一道双交四椀菱花槅扇的正殿，脚步声起，四个宫装婢女低着头期期艾艾的并排跪在地上。

乔淑妃端坐在主位上，端着茶盏轻抿了一口，一言不发。

死一般的寂静在雕梁画栋的正殿中弥漫，茶碗与茶盖碰撞发出的清脆声被无限放大。恐惧顺着四个宫女的毛孔钻进血液，流向四肢百骸。

于那四个宫女来说仿佛过了百年之久，乔淑妃才轻声道：“念在咱们主仆一场，本宫就再问你们一遍。这钱到底是谁侵吞的？吞了多少？有没有同伙？”

顿了顿又道：“你们好好想一想，是跟我交代呢，还是去宫正司交代。”

大顺内廷设六局一司，这一司指的就是宫正司。

宫正司负责纠察宫闱，掌宫中女使内人责罚贬谪之事。刑罚之严苛，一度被认为昭狱第二。一般犯了错的宫人不轻易交给宫正司，交给宫正司就意味着被放弃，那宫正司动起刑来更加肆无忌惮。可以说，宫正司是紫禁城九千宫女不敢言说的存在。

其中一个宫女绷不住，带着哭腔道：“不是奴婢，奴婢冤枉啊！”

另一个也跟着开口诉冤，“淑妃娘娘明鉴！奴婢深受夏蕊姐姐教导，奴婢怎么敢起黑心呢！”

见此，其他宫人纷纷自辩，一时间哭声一片。

夏蕊也是永寿宫大宫女，平日掌底下女使太监们督导管教之责。此刻夏蕊不在这。

听到这个名字，乔淑妃几不可查的蹙了一下眉头。

“闭嘴！这里是什么地方？岂容得你们哭喊大叫？！”

秋霜的一声呵斥，大殿内立时静若寒蝉。

最终乔淑妃不无失望道：“那，就送宫正司吧。”

话音一落，压抑着的破碎的哽咽声接连溢出，传到一墙之隔的李令仪耳中。

她从蒲团上起身往正殿走，冬雪阻拦的手伸出，只抓住了一团虚无。

正殿金砖漫地，雕镂彩绘的烛台上烛影煌煌，云纹瑞兽博山炉中香雾霭霭。雾影交错，斑驳了人脸。

李令仪迎着诧异的目光向主位行一礼，说道：“母妃，这事不如交给儿臣吧。给儿臣一天时间，明日此时保管水落石出。”

她说这话乔淑妃心里是不信的，因而不以为意道：“别捣乱，你的账还没算完呢！”

李令仪立即往前挽住她的胳膊撒娇道：“母妃信我一次吧！我保准能成。再说了，就算我不行，明日再送宫正司也误不了什么事，您说呢？”

说着又是捏胳膊捶背的一阵讨好。

乔淑妃被缠的没法子，松口道：“如果不成，你跟茶茶一样，一个月甭想迈出屋门一步！”

“一言为定！”李令仪话锋一转，又道：“可是母妃，如果我查出来了，不仅不能再罚我，还得把茶茶的禁足令给解了。好不好？”

因她偷跑出宫一事，茶茶被罚禁足一个月，念在雪芽是初次责备了几句，免了处罚。

虽然乔淑妃质疑她，但想着她今年已经十七岁了。高门贵女所学的琴棋书画内闱要务，她几乎没怎么正经学过。整日只知道