姜瑶正发愁寻不到葛家毁坏流水织布机的证据，就碰上画师徐巍跑来告诉她线索。

“我早上在茶楼里与友人饮茶，正巧听见楼下有人闲聊。我听见一个自称住在永乐坊的汉子同他相熟的卖货郎说道，昨晚他夜半醉酒归来，途径凤仙桥边，实在醉得难受，便靠在桥上的石阶旁休息。

他迷迷糊糊中，听到桥下传来一阵刺耳的声响，起初他还以为见鬼了，吓得不敢探头，后来壮着胆子悄悄看了一眼，没想到正看到一个人影对着织布机做些见不得人的歹事，末了还啐上一口。”

姜瑶赶忙追问：“那个醉酒的汉子可曾说过，他有没有看清那人影是何人？”

徐巍摇摇头：“那卖货郎也这么问他，可他却说夜深天黑，瞧不出是何人，只见人影往凤仙桥下第二间铺头里去了。”

“凤仙桥下第二间铺头……果然是隔壁葛家的人搞的鬼，我猜那贼人多半是李大雷那个浑人！”姜瑶气呼呼道。

徐巍摇头叹息：“流水织布机乃当世传奇之作，对纺织业是一件大有裨益的事，理应传给后世。没想到却因小人之妒而遭受毁损，这是可悲可叹！”

听到流水织布机得到有识之士的赞赏，姜瑶心里舒心不少：“徐先生请宽心，这织布机还没有完全毁损，李木匠巧手，只需花费些时日还是能修好的。”

徐巍心里落下一块大石：“如此甚好！待它重新修缮好，能否容我画一幅精细完整的工笔画，细细描绘这流水织布机的奥妙精巧之处。如此稀世珍物，不输金银贵宝，理应流传于世。”

“自然可以，”姜瑶并不介意流水织布机的机巧之处流传出去，她大方道：“我制造它的初衷，就是希望能够它能造福百姓，使本土的纺织业更加兴旺昌隆。”

徐巍为她的慷慨言辞动容，抱拳正色道：“姜姑娘舍私利而心存大义，我替大燕百姓谢过姜姑娘。”

“徐先生谬赞了，我反倒要谢谢您跑来告诉我昨晚有人看见了搞破坏的祸首，我正愁找不到葛家搞破坏的人证呢！您知道那位醉酒的汉子如今在哪吗，我想去寻他帮我作证，我要去府衙控告葛家蓄意破坏我姜家财物，以致延误工期。”

“他是……”徐巍话到嘴边才想起来，自己似乎听漏了那人的名字，只好歉然道：“我只知那汉子与平日里走街串巷的卖货郎很是交好。兴许寻到那卖货郎，便能寻见那汉子。”

姜瑶求助地望向阿肆，她还未开口，阿肆便麻溜地站起身来，爽快应下。

连谢不言都察觉，阿肆最近似乎乖觉了不少。要放在从前，姜瑶吩咐的事，他总是百般不情愿地完成，仿佛来这儿当伙计特别屈就。

其实阿肆看着头脑简单，四肢发达，但他却敏锐地察觉到他家主子最近似乎有些变化。

譬如，阿肆时常留意到一向面容清冷的谢不言面对姜瑶时，表情总是带着不自知的温柔，对她有着与旁人不同的包容与耐心。

阿肆心里拿不准，谢不言这算不算对姜家姑娘有意思？毕竟他自己一点儿也不懂。

但阿肆知道，谢不言看重的人，他也不可轻慢对待。

阿肆轻功提气，穿过好几个街巷，总算找到了挑着扁担的卖货郎。

卖货郎一手挑担，一手摇着拨浪鼓，正走街串巷地喊着：“鸡毛换糖嘞，针线剪刀顶针样样有诶。”

阿肆从后方追上来，拦下他：“货郎，我是姜氏布庄的伙计，你认不认识一个家住永乐坊的汉子？今早他在茶楼里说昨晚见过有人毁坏凤仙桥下的流水织布机。”

货郎是个古道热肠的汉子，见是姜氏布庄的伙计找过来，热心引路：“我知道他住哪，你随我来。”

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晌午前，阿肆带着那个昨夜目睹葛家搞破坏的汉子，回到姜家。

“掌柜的，我把证人请来了，他叫陈典，昨晚在河西友人家中吃酒，误了时辰，所以夜半归家，没想到正撞见有人在咱们织布机这儿搞破坏。”

姜瑶朝陈典福了福身：“陈大哥，今日特意邀您过来，是想请您为我姜家做个人证。您也看到了，葛家为了不当竞争，背后使出这等下三滥的手段，蓄意破坏我姜家贵重的织布机，以致我们延误工期……恳请您随我们去府衙做个证人，一同揭发葛家的不义之举，姜家必有重谢。”

陈典也是个老实汉子，心中本就看不惯葛家这般作为，又见姜瑶言辞恳切地相求，便满口答应下来。

姜瑶让谢不言写了一纸状词，将葛府夜半派人毁坏姜家织布机一事陈情于状纸上，便信心满满地去府衙报官。

虽然眼下万事俱备，但谢不言依旧有些不放心地跟着姜瑶。

这些年，溧水镇虽然已发展成规模不小的城镇，但仍旧沿袭旧制，未设县衙，归上级县溧阳县管辖。而乡镇级别的府衙，最高长官便是里正了。

姜瑶的状词递到里正郑元面前，他看到前头所述，觉得织布机突然毁坏定然事有蹊跷，还打